液力傳動(dòng)發(fā)明于 20 世紀(jì)初,最早應(yīng)用于船舶工業(yè),作為船舶動(dòng)力與螺旋漿之間的傳動(dòng)裝置。1905 年,費(fèi)丁格爾教授發(fā)明的世界第一臺(tái)液力變矩器首先在船舶中得到應(yīng)用。在第一次世界大戰(zhàn)期間,齒輪制造技術(shù)獲得了在進(jìn)展,在船舶傳動(dòng)中,液力傳動(dòng)被齒輪傳動(dòng)所替代。1920 年,英國(guó)人包易爾將費(fèi)丁格爾變矩器中的導(dǎo)輪去掉,發(fā)明了世界上第一臺(tái)液力偶合器。到 20 世紀(jì) 30 年代,汽車、內(nèi)燃機(jī)車、起重機(jī)、鍛壓機(jī)上開(kāi)始應(yīng)用液力傳動(dòng)。二戰(zhàn)期間,坦克在民用和軍用車輛、起重運(yùn)輸機(jī)械、工程機(jī)械、礦山機(jī)械、石油鉆進(jìn)機(jī)械,以及電力、冶金、建材等部門開(kāi)始推廣使用,并獲得了空前發(fā)展。
我國(guó)的液力傳動(dòng)事業(yè)開(kāi)始于 20 世紀(jì) 50 年代,自行研制了內(nèi)燃機(jī)車和 CA770紅旗高級(jí)轎車的液力傳動(dòng)系統(tǒng),而后煤炭行業(yè)、水泵行業(yè)相繼出現(xiàn)了應(yīng)用液力傳動(dòng)的范例。